Wer viel am Computer arbeitet,
kommt irgendwann zu dem Schluss, dass es Aufgaben gibt, die er gern automatisieren würde. Beispielsweise ein Suchen-und-Ersetzen für eine Vielzahl von Dateien oder eine Möglichkeit, einen Haufen
- Fotodateien
auf komplizierte Art umzubenennen oder umzuräumen. Oder man hätte gerne eine kleine Datenbank nachMaß, eine spezialisierte GUI-Anwendung oder ein einfaches Spiel.
Als professioneller Softwareentwickler muss man vielleicht mit mehreren C/C++/Java-Bibliotheken arbeiten, findetaber den üblichen Schreiben/Kompilieren/Testen/Re-Kompilieren-Zyklus zu langsam. Wer eine Testsuite für solch eine Bibliothek schreibt, hält es vielleicht für eine ermüdende Aufgabe, den Testcode zu schreiben. Vielleicht hat derein oder andere auch ein Programm geschrieben, das eine Erweiterungssprache gebrauchen könnte, will aber keine ganz neue Sprache für sein Programm entwerfen und implementieren.
Dann ist Python genau die richtige Sprache! Man könnte natürlich Unix-Shellskripte oder Windows-Batchdateien für ein paar dieser Aufgaben schreiben. Mit Shellskripten lassen sich gut Dateien verschieben und Textdaten verändern, zur Entwicklung von GUI-Applikationen oder Spielen sind sie aber weniger geeignet. Man könnte ein entsprechendes C/C++/Java-Programm dafür schreiben,
aber es kostet in der Regel bereits viel Entwicklungszeit, um überhaupt einen ersten Programmentwurf zu entwickeln. Python ist einfacher zu nutzen, verfügbar fürWindows-, Mac OS X- und Unix-Betriebssysteme und hilft, die Aufgabe schneller zu erledigen. Python ist einfach in der Anwendung, aber eine echte Programmiersprache, die viel mehr Struktur und Unterstützung für große Programme bietet, als Shellskripte oder Batchdateien es könnten. Auf der anderen Seite bietet Python auch mehr Fehlerüberprüfungen als C und hat, als stark abstrahierende Hochsprache, mehr abstrakte Datentypen wie flexible Arrays und W.rterbücher (Dictionaries) eingebaut. Aufgrund seiner allgemeineren Datentypen ist Python in ausgedehnteren Problembereichen einsetzbar als Awk oder sogar Perl, und dennoch sind viele Dinge in Python mindestens so einfach wie in diesen Sprachen.
Python erlaubt die Aufteilung von Programmen in Module, die in anderen Python-Programmen wiederverwendet werden können. Es kommt mit einer großen Sammlung von Standardmodulen, die als Grundlage für eigene Programme genutzt werden können; oder als Beispiele, um in Python Programmieren zu lernen. Manche der Module stellenDatei-I/O, Systemaufrufe, Sockets und sogar Schnittstellen zu GUI-Toolkits wie Tk bereit.
Python ist eine interpretierte Sprache, wodurch sich bei der Programmentwicklung erheblich Zeit sparen lässt, da Kompilieren und Linken nicht nötig sind. Der Interpreter kann interaktiv genutzt werden